Het is 14.00 uur als eigenaren Harry de Boer en Judith Willard aan hun werkdag beginnen. Het personeel en gasten groetend, start het duo meteen met de laatste voorbereidingen op het terras. Al pratend wordt duidelijk dat het stel de gastronomie in hun bloed heeft zitten en dat stilzitten er bij Trainlodge nooit bij is. Ooit reed Harry deze treinstellen zelf, totdat de inzet van de slaaptreinen afnamen. Om de treinstellen duurzaam te recyclen, kocht Harry ze op en kreeg hij toestemming om ze in Sloterdijk opnieuw te gebruiken, maar dan stilstaand. “Want ze slapen beter als ze stilstaan dan wanneer ze rijden.”
Sinds 2016 bestaat het hostel in Sloterdijk, destijds geopend door Burgemeester Eberhard van der Laan. Sindsdien kunnen bij maar liefst 132 gasten overnachten. De treincompartimenten zijn eenvoudig maar compleet. Je deelt een badkamer met medegasten, maar blijft wel cool over airconditioning. Leuk detail, de airconditioning is verwerkt in de authentieke ventilatieroosters. Ook serveert Trainlodge ontbijt en heeft het hostel een bar en terras. “Bij het ontbijt zetten we ook gewoon Calvé Pindakaas en De Ruijter Hagelslag op tafel. Internationale gasten vinden dat echt leuk om zo Nederlands te ontbijten.”
Wat bij het hostel hoog in het vaandel staat, is de informele gastvrijheid. “Reizigers komen naar Trainlodge vanwege de goede bereikbaarheid naar het centrum en Schiphol, maar ze kiezen ook voor een verblijf als dit om mensen te ontmoeten. Reizigers die alleen reizen zijn hier soms wel een paar weken. Ze komen alleen binnen en verlaten het hostel met vrienden voor het leven.
“Het groen van de buurt draagt bij aan de beleving van rust”, vertelt Harry. Hier op het terras zie je nu zelfs mensen gewoon luieren. Receptiemedewerker Mariam vult aan: “Ik adviseer mensen vaak naar het Westerpark of de Bretten te gaan, dat is echt heel dichtbij. Soms lopen mensen dan zo ver het Westerpark in dat ze met de bus terugkomen.”
We zijn blij dat de wijk in ontwikkeling is, er lopen steeds meer mensen door de straat. Tegenover Trainlodge wordt Crossroads gebouwd, met een grote ondergrondse fietsenstalling, sociale huurwoningen en een grote supermarkt. Omdat Sloterdijk groeit, denken we erover om het terras ook nog meer van de buurt te maken en events te organiseren. Zo gaan de reiziger en de ‘local’ elkaar ontmoeten. Dat lijkt ons ontzettend mooi.”