Puck van Dijk (1985) studeerde in 2008 af aan de Academie voor Theater en Dans en vervolgde haar opleiding aan de Universiteit van Amsterdam waar ze filosofie studeerde. Van Dijk ziet theater als een vorm van entertainment met een diepere laag. “Theater moet voor een breed publiek toegankelijk zijn. Maar het liefst zie ik in dat soort theater dan ook dat het publiek aan het denken wordt gezet en vragen stelt. Denk bijvoorbeeld aan de film Insterstellar, een wereldwijde blockbuster met gigantisch filosofische vraagstukken. Met It went dark stelde ik ook een vraag: hoe gaan we om met onze aarde?”
It went dark speelt zich af in het jaar 2074, een jaar waarin de milieuproblematiek zorgt voor een onleefbare wereld. Tom en Charlie lijden aan een ziekte die hen verbindt aan de natuur. Zolang de natuur ziek is, zullen zij ook last hebben van chronische moeheid en ondraaglijke pijn. Ze laten zich opnemen voor de wetenschap en Tom heeft zoekt naar oplossingen voor hun ziekte. Hij heeft een stad ontworpen die afgesloten is van de buitenwereld. Charlie ziet dit niet als een oplossing. Zij ziet de pijn ook als een last, maar haar visie is dat deze oplost wanneer op een evenwichtigere manier wordt omgegaan met de natuurlijke omgeving: een nieuwe manier van samenleven tussen mens en natuur. Vanuit de stad vertrekt Tom na twaalf jaar nog een keer naar Charlie. Hij wil haar een laatste keer zien voordat de hypertechnologische stad wordt afgesloten. Onderweg wordt Tom geslingerd tussen twee werelden: neemt Tom afscheid, kiest hij om bij Charlie te blijven en wat brengt zijn toekomst?
“We werden bij deze voorstelling steeds door de actualiteit ingehaald. It went dark is voor de coronacrisis ontwikkeld, maar uit artistiek inhoudelijke en productionele overwegingen bleek de eerdere versie niet meer haalbaar. We hebben geen voorstelling over corona gemaakt, maar we onderzoeken wel hoe ziekte of een virus een rol kan spelen in hoe we naar de planeet kijken.”
De route start bij The Ven (bij het Holland Casino), op een steenworp afstand van station Amsterdam Sloterdijk. Deelnemers krijgen een smartphone en koptelefoon – schoongemaakt en klaar voor individueel (coronaproof) – gebruik en starten de route. Vanaf dat moment wijzen Tom en Charlie de weg. Onderweg maken de deelnemers keuzes met welke karakters en verhaallijnen ze meelopen. De audioroute is gekoppeld aan het GPS-systeem van de smartphone. Alle routes komen uit op één punt, waar een immersieve beleving met een live-acteur op de deelnemers staat te wachten.
Van Dijk selecteerde uit veel locaties Amsterdam Sloterdijk als ideale plek voor It went dark. “Het bedrijventerrein Sloterdijk II is bedrijvig, rauw en desolaat. Het is gek, sfeervol en spreekt tot de verbeelding. In de avond is het zo mooi. De bedrijvigheid is dan dicht en er zijn veel lege straten en gebouwen. Er is dan rust, dat heb je nodig voor een immersieve voorstelling.” Waarom maken de deelnemers keuzes over het stuk? “We willen de complexiteit van het grote probleem laten zien. Er is niet een weg naar Rome, er zijn meerdere wegen die allemaal bijdragen aan een iets minder slechte toekomst. Het publiek moet daarom kunnen kiezen voor meerdere perspectieven.”
Portretfoto Puck van Dijk: Joao M B Costa
Scènefoto’s: Bas de Brouwer