Westpoort reikt vanaf de Houthavens tot aan Spaarnwoude en is daarmee het grootste bedrijvenpark van Nederland. Het stadsdeel staat bekend als industriewijk en zakencentrum maar door veranderingen in de economie en in de stad ontwikkelt het gebied zich verder.
Toen de gemeente de voormalige voorzitter het vraagstuk om woningen in Westpoort te bouwen voorhield, vroeg hij Marcel om raad. Hij dacht mee en verzamelde input over welke richting de metropool op moet door een serie meetings met ondernemers, projectontwikkelaars en beroemde architecten uit Nederland te organiseren.
Marcel heeft een lange geschiedenis in de gebiedsontwikkeling. Vanaf 1991 was hij 16 jaar lang de baas van bedrijvenpark Zuid-Oost waar hij stormachtige veranderingen meemaakte. Meerdere malen werd de ontwikkeling van dat gebied bijgesteld. Marcel: ‘Ik zie nu dat Westpoort in een andere fase, in een ander tijdperk, vergelijkbare opdrachten meekrijgt. Dit is zoals een stad functioneert, want een stad is – in tegenstelling tot wat vroeger vaak gedacht werd – niet statisch. Dit heeft mij altijd gefascineerd.’
Ontwikkelingen in Westpoort
Er zijn een aantal uitdagingen waar naar gekeken wordt bij de ontwikkeling van het gebied. Zo wordt de arbeidsmarkt steeds nijpender. Dit betekent dat je mensen moet concentreren op plekken waar de arbeidskrachten het hardste nodig zijn. Hiervoor moet je gaan mengen en zorgen dat een gebied mogelijkheden biedt voor wonen, werken en recreëren.
Een andere factor is dat we afscheid moeten nemen van fossiele energie. De puzzel van dit vraagstuk wordt op het ogenblik in Westpoort gelegd. Want afscheid nemen van fossiele brandstof betekent verandering in de rol van de grootste benzinehaven van West – Europa: de Amsterdamse haven in Westpoort.
Samenwerking met Stichting SPAT
Wat betreft Sloterdijk Centrum zit Marcel met twee petten op, hij is namelijk ook voorzitter van SPAT: Stichting Parkmanagement Amsterdam Teleport.
Het idee dat Sloterdijk zich zou ontwikkelen als centrum voor telecommunicatie pakte anders uit toen bleek dat veel telecom partijen er niet wilden zitten. De ondernemingsvereniging die er was, zakte in toen bedrijven als Deloitte vertrokken. De gemeente wilde wel dat het gebied optimaal bleef functioneren en investeerde geld om SPAT op te richten en ervoor te zorgen dat de kwaliteit gewaarborgd bleef.
Marcel: ‘Toen ik aantrad als voorzitter bij OV Westpoort heb ik in kaart gebracht wie mijn buren waren en wie er gelijke belangen had. Dat heeft geleid tot een gesprek met het bestuur van SPAT. Binnen een jaar waren we behalve buren goede vrienden geworden en zijn we ook in elkaars bestuur gaan zitten en werken we nauw samen.’
De ondernemers in het gebied
Er zitten veel zakelijke dienstverleners en hotels in Sloterdijk en de verwachting is dat er met het toenemende aantal woningen meer creatieve ondernemers bijkomen. Nu er een robuust plan voor de ontwikkeling van de toekomst van dit gebied is, is de grote vraag: wat gebeurt er met creatieve functies zoals de Tuinen van BRET?
Als je het Marcel vraagt, moet je je best doen om hier ruimte voor te bieden: ‘Dit soort plekken zijn toch een beetje de bezieling geweest van dit gebied. In de tussenfase moet je je best doen om deze plekken vast te houden. Want als je gemakkelijk toestaat dat ze worden weggedrukt door het geweld van herontwikkeling dan haal je iets weg dat misschien wel de charme van dat gebied vertegenwoordigt. In de plannen van Sloterdijk Centrum heb ik gezien dat er mooie plekken met een goed verblijfsklimaat komen en er plaats is voor openbare ruimte. Je hebt dan wel mensen nodig die instaat zijn om daar invulling aan te geven.’
Toekomstbeeld van Sloterdijk
Sloterdijk is de noemer voor vier gebieden die onderling veel van elkaar verschillen. Marcel vertelt: ‘Dit zijn allemaal aparte stukjes aan elkaar vastgeplakt en gegroeid. Ze maken allemaal hun individuele herontwikkeling mee. Deze diversiteit vind ik bijzonder. Dit maakt het moeilijk met een generieke bril naar het gebied te kijken, want het betekent dat de belangen van de ondernemers niet parallel lopen. Het is voor ons een uitdaging om de grootste gemene deler te vinden die maakt dat je als collectief elkaar vasthoudt.
De verwachting is dat Sloterdijk een heel stedelijke aanblik gaat geven en de essentie daarvan is wat mij betreft de kwaliteit van de openbare ruimte. Als die uitnodigend is, als die slim en gastvrij is ingericht, dan wordt dit een gebied waar je verliefd op wordt.’