Kan je wat meer over jezelf vertellen?
‘Zeker! Roel Kupers, getrouwd, één dochter die – net zoals ik ooit – Planologie studeert. Ik ben geboren en getogen in Groesbeek, een dorp in de buurt van Nijmegen, en kwam in 1992 naar Amsterdam vanwege mijn vervangende dienstplicht bij de dienst Herhuisvesting van de gemeente Amsterdam.’
Wat is precies je rol binnen de gemeente?
‘Sinds 1996 werk ik bij het Projectmanagementbureau van de gemeente. Wij geven leiding aan grote en complexe projecten en programma’s. De meeste projecten gaan over stadsontwikkeling. Van verkeersprojecten tot het programma luchtkwaliteit, de openbare ruimte, of gebiedsontwikkeling zoals hier in Sloterdijk. Aan dit gebied werken wij met een team van ongeveer 60 mensen waar ik leiding aan geef.
Ik word gedreven door de inhoud, het verbeteren van de stad. Het duurzamer, inclusiever, groener en beter bereikbaar maken van de stad, daar krijg ik energie van. Je bent daarbij ook altijd in gesprek met veel mensen uit de omgeving en dat vind ik ook erg leuk.
Van projecten aan de Zuidelijke IJ-oever, IJburg, het Centraal Station, het Amstelkwartier en het Muntplein, ik heb aan van alles meegewerkt. Het mooie aan mijn werk is dat het na een aantal jaren gebouwd of aangelegd wordt. Zo draag je echt een steentje bij.’
Je liet net wat vallen over je hobby?
‘Ja! Mijn uit de hand gelopen hobby. Ik ben muzikant en liedjesschrijver. Al jaren zit ik in diverse bandjes. Daar kan ik uren mee bezig zijn. Lekker optreden in kroegjes. Vooral het samen spelen is heel leuk. Maar fijn dat het een hobby is als tegenhanger van mijn werk.’
Wat is jouw droom voor Sloterdijk in 2040?
‘Waar ik het meeste van droom, is dat het een hele fijne wijk wordt om te wonen en te werken. Stedelijk en tegelijkertijd met veel groen.
Daarbij heb ik een stille droom bij de stationsontwikkeling. Het idee is dat er naast het station ruimte komt voor een grote publiekstrekker. Ik zou het fantastisch vinden als dat een groot cultuurcluster wordt, waar allerlei kunstenaars hun kunsten maken en aan het publiek laten zien. Denk aan oefenruimtes voor muzikanten, theatermakers, dansgezelschappen en werkateliers voor beeldend kunstenaars, schrijvers en dichters. Met daarbij kleinere podia voor muziek, “spoken word”, dans en theater. Die kruisbestuiving tussen de diverse kunsten is heel interessant. Maar dat is een persoonlijke droom, het stadsbestuur gaat hierover.’
Stel iemand twijfelt om hier te komen wonen of werk..
‘Het is belangrijk dat je je goed laat informeren voordat je ergens gaat wonen, je moet je thuis voelen in je woning en woonomgeving. Ik zou zeggen: ga door het gebied lopen. Bij twijfel niet doen, zou ik zeggen, als je tenminste de keuze hebt. En dat is helaas niet bij iedereen het geval.’
Dat is waar, hoe zou jij diegene toch overtuigen?
‘Je moet er wel doorheen kijken. Ik merk nu dat als ik mensen rondleid ze erg verrast zijn en denken: wauw! Omdat ze zien wat er nu er wordt gebouwd en opgeleverd.
Kijk, als je echt een rijtjeshuis wilt met een achtertuin, die komen hier niet. Dus je moet wel echt van stads houden. Ik denk zelf dat weinig mensen zich beseffen hoe dichtbij de sportvelden zijn. Dus als je van sport en bewegen houdt, zit je hier goed.
Maar ik zou mensen vooral willen zeggen: probeer er een beetje doorheen te kijken. Over een paar jaar ziet het er veel groener en levendiger uit dan nu.’
In een volgend blog beschrijft Roel uitgebreid de toekomstplannen voor de wijk Sloterdijk.